近日，由一群前拳头高管创办的新工作室Believer宣布，他们已经完成了5500万美元的A轮融资。本轮融资由风险投资公司Lightspeed Venture Partners领投，其他投资方包括安德森霍洛维茨基金、拳头游戏、Bitkraft Ventures、1up Ventures、Cleveland Avenue和Tornante Company等。
Believer成立于2022年4月，公司首席执行官Miachael Chow此前曾在拳头游戏担任副总裁，还曾于2008年参与创办了《Words With Friends》的开发商Newtoy。按照他的说法，Believer正在开发一款采用原创IP的“次世代开放世界游戏”。在该作中，“玩家的选择非常重要”，而其玩法系统也会“让玩家聚在一起，而不是将他们分开”。
“我们知道这是一笔巨大的融资，肯定会让人们感到惊讶。”Chow表示，“对我们来说，为世界上最优秀的创作者提供一个长久、稳定的基础，让他们能够完成一生中最好的作品至关重要。我们希望花时间把项目做好，因为世界级的(游戏)研发需要时间，也需要我们勇于冒险，去创作和发现……两者之间有着微妙却重要的差别。”
除了首席创意官Jeremy Vanhoozer(曾任Bungie美术主管，还曾供职于EA和Magic Leap)之外，Believer核心团队的大部分成员都是前拳头员工，但他们也都有为其他公司工作的丰富履历。例如，首席运营官Tim Hsu曾经在推特和Zynga负责市场营销，首席技术官Landon McDowell则曾供职于微软，以及《第二人生》的开发商Linden Lab。
Believer的首席产品官Steven Snow是拳头的联合创始人之一，据他透露，在设计首款游戏时，Believer优先考虑那些喜欢与朋友一起玩的社交玩家。不过他强调，随着时间推移，开发团队可能会调整项目的方向和研发重点。
“我们可以观察用户喜欢或者正在玩哪些(游戏)产品，然后在此基础上开发一款可能吸引他们的游戏。这很简单，也是一种完全可行的策略，但不是我们想要的——我们更倾向于找到一些新的东西，并围绕它来构建玩家社区。”
Snow还阐述了工作室所说的“让玩家聚在一起，而不是将他们分开”的含义：Believer希望充分考虑每名玩家投入游戏的时间差异，尽可能确保为所有人提供公平的竞争环境。
“作为一个行业，我认为我们在发明各种进展模型，并不断迭代方面做得很好。然而，那些专注于二元垂直进展的模型正在迫使玩家分开。假设你是60级，我才1级，那么我们就不应该在一起玩游戏……直到我花费大量时间玩游戏，把等级提升到接近的水平为止。”
Snow进一步表示：“我们正在构建不需要所有玩家保持活跃的系统，也对此感到高兴。我们希望让那些偏休闲风格的朋友也能加入游戏，并玩得开心。”
与此同时，Believer还希望朝着“泛娱乐”方向拓展IP的影响力。Chow指出，迈克尔·埃斯纳(及其Tornante公司)的投资和支持，将会推动Believer实现这个目标。埃斯纳曾于1984~2005年担任迪士尼首席执行官，更早些时候还曾担任派拉蒙影业总裁。
“埃斯纳很可能比世界上的任何人都更了解应当如何开发和培育IP。”Chow说，“我们正在努力打造一个IP，它是我们塑造角色、讲述故事和构建世界的基石。我们也希望将IP的影响力拓展到其他领域，例如音乐、电视剧和电影等等。”
“我们通过《英雄联盟》积累了大量经验，但还远远不够。我们需要‘升级’，为玩家提供他们理应得到的东西——在这方面，我们找不到比埃斯纳更好的顾问和合作伙伴了。”
Believer的首席市场官Shankar Gupta-Harrison补充说：“我们相信，漫画、电视剧、电影和周边等其他产品能够帮助一款游戏获得成功，或者推动它变得更成功。在IP还很新鲜的时候，我们就可以与粉丝们一起探索，共同决定角色和故事的走向。”
按照Snow的说法，大部分开放世界游戏的研发周期介于3~5年，“这对我们来说也是个合理的时间表”。“我们将分阶段开发游戏，并尽早让玩家与我们互动。当然，我们有内部路线图，但目前还无法敲定游戏的发售日期，因为这是对玩家的承诺。”
Chow表示：“就项目时间表而言，我们首先会按照不同阶段的研发需求，以适当节奏扩大工作室的规模。如果我们需要保持精简规模，那么我们手头也有一份相应的财务计划，它能确保工作室在再次需要筹资前运作五年……当然，我们也希望能够尽早与玩家谈论这款游戏。”
